Kurbits är allmogemåleri från Dalarna: en dekorativ målarkonst med särpräglad dekor av fantasiväxter med stora blom- och bladknippen. Stilen växte fram omkring 1790 och känns idag igen på dalahästar, möbler och textilier. Namnet är i grunden ett lånord från latinets cucurbita och tyskans Kürbis, som båda betyder pumpa, och dalmålarna själva använde det aldrig om sitt måleri.
| Kurbits i korthet | |
|---|---|
| Vad | Dekorativt allmogemåleri med fantasiväxter |
| Härkomst | Dalarna, främst Rättvik och Leksand |
| Växte fram | Omkring 1790, ur rättviksmåleriet |
| Namnet kommer från | Latinets cucurbita och tyskans Kürbis, “pumpa” |
| Typiska färger | Rött, grönt och gult |
| Vanliga föremål | Möbler, väggar, tapeter, träaskar, dalahästar |
Vad är kurbits och hur känner man igen mönstret?
Kurbits, eller kurbitsmålning, känns igen på djärva, kurviga växtmotiv i kraftiga färger. Motiven består ofta av blommor, blad och rankor som ordnas i symmetriska eller geometriska mönster. Ett kurbitsmönster kan stå för sig självt som ren dekor, men det används också som utfyllnad i dalmålarnas berättande scener.
Äldre tiders kurbits förekommer oftast tillsammans med religiösa motiv på väggar och möbler. Stilen finns också på träaskar och på textilier som dukar och sängkläder, där mönstret ofta broderas. Den räknas idag som en ikonisk symbol för svensk folkkonst, och den hör till de kulturuttryck som förknippas med Dalarna, ungefär som språket i älvdalskan.
Varför heter det kurbits?
Namnet kommer från latinets cucurbita och tyskans Kürbis. I svenskan var kurbits länge ett namn på gurkväxter, särskilt pumpor, och Svensk etymologisk ordbok anger en tidig källa för ordet från 1578. I äldre svenska bibelöversättningar avser kurbits det hebreiska ord som idag översätts med ricinbuske, växten som Gud låter växa upp för att ge skugga åt profeten Jona.
Stilen fick alltså sitt namn av de pumpliknande dekorationerna i blommönstren och av kopplingen till de bibliska växterna. Som namn på dalmålningarnas dekor användes kurbits första gången i Ny illustrerad tidning på 1870-talet.
Benämningen kurbits fick sitt genomslag genom diktaren Erik Axel Karlfeldt. Han föddes i en bondefamilj i Dalarna, och i hans barndomshem Tolvmansgården fanns många målningar i den typiska stilen. I diktsamlingen Fridolins lustgård och Dalmålningar på rim beskriver han ett sådant motiv, och dikten Kurbitsmålning i Hösthorn hyllar måleriet. Dalmålarna själva kallade dekoren ros eller rosmålning, och rosning blev sedan ett samlingsnamn för allt blomstermåleri.
Så växte kurbitsmåleriet fram i Dalarna
Kurbitsmåleriet växer fram omkring 1790 med utgångspunkt i ett äldre figuralt måleri, rättviksmåleriet. I sin tidigaste form avbildar det en vas med en blomkvast. Efter hand blir måleriet mer expressivt: blomsterkvasten flyter ut och blir alltmer abstrakt, och till slut försvinner även urnan som blommorna växer ur. I slutet av 1700-talet börjar dalmålarna, som tidigare främst målat möbler, även måla tapeter, och tapeternas stil influeras ofta av möbelmåleriet.
Målarna kom huvudsakligen från Rättvik och Leksand, två orter vid Siljan, men även från orter som Bjursås. Rättviksmålarna var mer måleriska i sitt uttryckssätt, medan Leksandsmålarnas verk anses vara mer strikta och välkomponerade. Andra trakter hade egna traditioner. I Västerdalarna fanns under 1800-talet ett måleri av helt egen art, med större släktskap med norskt möbelmåleri. I Svärdsjötrakten fanns sent på 1700-talet en egen måleriskola med släktskap med måleriet längs Norrlandskusten, men den stilen försvinner i samband med kurbitsmåleriets genombrott.
Motiven hämtades ofta ur bibeln, och de bibliska figurerna klädde målarna i bygdens egna dräkter. En annan inspirationskälla var enkla bildtryck från Tyskland och Frankrike, med motiv som ålderstrappan, där jordelivet avbildas symboliskt som trappsteg, och ungdomskvarnen. En känd kurbitsmålare är Winter Carl Hansson, som utförde ett stort antal motiv kring sekelskiftet 1800 i Danielsgården i Bingsjö, idag bevarad som kulturminne. Hans målning Ålderstrappan är från 1799.
Kurbits idag: dalahäst, bricka, kökshandduk och glasunderlägg
Även idag utförs kurbitsmålning som dekorativ utsmyckning på snickerier, på dalahästar och på andra föremål som kommer från Dalarna. Dalahästar dekoreras med kurbitsmönster, och på senare tid har kurbitsdekorationer fått ett uppsving. Ett annat exempel är en telefonkiosk i Tällberg som är dekorerad med kurbits.
Traditionen används dessutom som formspråk för nya produkter. Formgivare tar fram modern kurbits med mycket färg för bricka, glasunderlägg, kökshandduk, mugg, väska och förpackning, och de skapar personliga kurbitsmönster på beställning, till exempel för bröllop, inbjudningskort och menyer. Hantverkare som målar i oljefärg beskriver att ett bra resultat kräver noggrant grundarbete, många moment och långa torktider, och de blandar gärna egna färger i äldre ockrakulörer.
Mer om kurbits
Vilka synonymer och andra betydelser har kurbits?
Bonniers svenska ordbok anger två betydelser: fantasifull blomsterdekoration i dalmålningar, och pumpa eller gurkväxt. Synonymer till kurbits är därför pumpa och gurkväxt, och för själva dekoren blomsterdekoration. Ordet ingår i sammansättningar som kurbitsmålning, kurbitsmålare och flaskkurbits, den sista en tropisk ört med flaskliknande frukter, även kallad kalebass. Ordet används också som namn på ett program för att utveckla besöksnäringen, kurbits.org, vilket är en annan sak än målarstilen.
Kan man lära sig kurbitsmåleri på kurs?
Ja. Enligt kurser.se, kontrollerat september 2026, finns kurbitskurser med start under hösten, bland annat Kurbits-dalamåleri hos Medborgarskolan Mitt i Falun (16 timmar, från 1 650 kr) och en helgkurs i Stockholm (från 2 250 kr). Datum och priser ändras, så kontrollera alltid hos arrangören.
Var kan man se äldre kurbitsmåleri?
Danielsgården i Bingsjö, med Winter Carl Hanssons målningar, är bevarad som kulturminne. I Karlfeldts barndomshem Tolvmansgården finns målningar i rättviksmåleri från omkring 1790, eller kopior av stilen som modifierats omkring 1900. Kontrollera aktuella besöksuppgifter hos respektive ägare innan du reser.
Källor: Wikipedia (Kurbits, sv), Wiktionary, Svensk etymologisk ordbok via synonymer.se, Länsstyrelsen Dalarna (Upptäck Dalarna).
